流媒体指以流方式在网络中传送 音频、视频和多媒体文件的媒体形式。相对于下载后观看的网络播放形式而言，流媒体的典型特征是把连续的音频和视频信息 压缩后放到 网络服务器上，用户边下载边观看，而不必等待整个文件下载完毕。由于 流媒体技术的优越性，该技术广泛应用于 视频点播、 视频会议、远程教育、 远程医疗和 在线直播系统中。作为新一代互联网应用的标志，流媒体技术在近几年得到了飞速的发展。

流媒体服务器是流媒体应用的核心系统，是运营商向用户提供视频服务的关键平台。流媒体服务器的主要功能是对流媒体内容进行采集、 缓存、调度和传输播放。流媒体应用系统的主要性能体现都取决于 媒体服务器的性能和服务质量。因此，流媒体服务器是 流媒体应用系统的基础，也是最主要的组成部分。