流变性是指物质在外力作用下的变形和流动性质，主要指加工过程中应力、形变、形变速率和粘度之间的联系。流体的粘性不同，施加于流体上的剪切应力与剪切变形率（剪切速率）之间的定量关系也不同。

流变学就是研究流体流动过程中剪切应力与剪切速率变化关系的科学。流体的这种剪切应力与剪切速率的变化关系成为流体的流变学特性。