活性氧(reactive oxygen species , ROS)是体内一类氧的单电子还原产物,，是电子在未能传递到末端 氧化酶之前漏出呼吸链并消耗大约2 %的氧生成的，包括氧的一电子还原产物 超氧阴离子(O2·-)、二电子还原产物 过氧化氢(H2O2)、三电子还原产物 羟基自由基(·OH)以及 一氧化氮等。  

ROS 的产生主要是线粒体由状态Ⅲ向状态Ⅳ转换中高氧的环境和高还原态的呼吸链使大量电子漏出并还原氧分子而形成。