洪拳属于中国传统拳术，是南派拳术代表之一，与刘、李、蔡、莫合称广东五大名拳。   关于其起源有三种说法，一种说法洪拳是清代南方民间秘密结社三合会( 洪门)假托少林所传习的一种拳术；另一种说法由元、明间陕西地方 拳术红拳加上其他拳术演变而来，已有300多年的历史；还有一种说法是清康熙年间由南少林俗家弟子洪熙官始创。  

其中第一种说法广为接受。洪拳流传区域甚广，如两广、两湖及四川陕西等地，在香港、澳门、澳大利亚、美国、加拿大及东南亚一些国家和地区也颇有影响。在台湾洪门由 郑成功在台湾创立的“金台山”开始流传，在南中国发展组织，练习武术，宣传反清复明思想。

2015年，洪拳列入广州市级 非物质文化遗产。  

2018年5月，洪拳被列入广东省第七批省级非物质文化遗产代表性项目名录。