法西斯（拉丁语fasces的译音）原指中间插着一把斧头的“ 束棒”，为古罗马执法官吏的权力标志。现象征强权、暴力、恐怖统治，对外侵略掠夺，是 资本主义国家的极端独裁形式。  

后来，奉行独裁统治的 意大利法西斯党用来作为该党的标志。法西斯逐渐成为一种国家民族主义的政治运动，在1939年～1945年的整个 第二次世界大战期间蔓延大半个 欧洲。在1933年～1945年 希特勒统治下的 德国，在1922年～1943年 墨索里尼统治下的 意大利等等，其专制统治都是法西斯。