法国在十七世纪到十八世纪初的 路易十三和 路易十四专制王权极盛时期，开始竭力崇尚 古典主义建筑风格，建造了很多古典主义风格的建筑。 古典主义建筑造型严谨，普遍应用古典柱式，强调中轴对称，提倡富于统一性和稳定感的横三段和纵三段的构图手段，内部装饰丰富多彩。 法国古典主义建筑的代表作是规模巨大、造型雄伟的宫廷建筑和纪念性的广场建筑群。这一时期法国王室和权臣建造的离宫别馆和园林，为欧洲其他国家所仿效。

随着古典主义建筑风格的流行，巴黎在1671年设立了建筑学院，学生多出身于贵族家庭，他们瞧不起工匠和工匠的技术，形成了崇尚古典形式的学院派。学院派建筑和教育体系一直延续到19世纪。学院派有关建筑师的职业技巧和建筑构图艺术等观念，统治西欧的建筑事业达200多年。法国古典主义建筑的代表作品有巴黎卢浮宫的东立面、凡尔赛宫和巴黎伤兵院新教堂等。