油漆英文名：paint or coating。油漆是一种能牢固覆盖在物体 表面，起保护、装饰、标志和其他特殊用途的化学混合物涂料。中国涂料界比较权威的《 涂料工艺》一书是这样定义的：“涂料是一种材料，这种材料可以用不同的施工工艺涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定强度、连续的固态薄膜。这样形成的膜通称 涂膜，又称漆膜或 涂层。”

涂料一般由 成膜物质、填料（颜填料）、溶剂、助剂等四部分组成。根据性能要求有时成份会略有变化，如清漆没有颜填料、粉末涂料中可以没有溶剂。

属于有机化工高分子材料，所形成的涂膜属于 高分子化合物类型。按照现代通行的 化工产品的分类，涂料属于 精细化工产品。现代的涂料正在逐步成为一类多功能性的 工程材料，是化学工业中的一个重要行业。

2017年10月27日， 世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，油漆制造（职业暴露）在3类致癌物清单中。