河蟹也叫“螃蟹”和“毛蟹”，头部和胸部结合而成的 头胸甲呈方圆形，质地坚硬。身体前端长着一对眼，侧面具有两对十分坚锐的蟹齿。螃蟹最前端的一对 附肢叫 螯足，表面长满绒毛；螯足之后有4对步足，侧扁而较长； 腹肢已退化。河蟹的雌雄可从它的腹部辨别： 雌性腹部呈圆形，雄性腹部为三角形。

河蟹是一种大型的 甲壳动物，身体分21节，由于头部和胸部各节相互愈合，因此全身分为头胸部和腹部二部分。 成蟹背面墨色，头胸甲平均长7cm，宽7.5cm。

河蟹常穴居于江、河、湖沼的泥岸，夜间活动，以鱼、虾、动物尸体和谷物为食，每年秋季常 洄游到出海的河口产卵，第二年3～5月孵化，发育成幼蟹后，再溯江回游。其肉质鲜嫩，是深受人们喜爱的一味食品。

河蟹学名 中华绒螯蟹，属名贵淡水产品，味道鲜美，营养丰富，具有很高的经济价值。