颍河，古称颍水，相传因纪念春秋郑人颍考叔而得名。其主要支流为 沙河，因此也被称为沙河或沙颍河。   颍河属 淮河的支流。发源於 河南省 登封县嵩山，经 周口市、安徽省 阜阳市，在寿县 正阳关（颍上县沫河口）注入淮河，为淮河最大的支流。 全长620公里。流域范围北抵 黄河南堤，西北邻黄河支流伊、 洛河，西南与 汉水水系的 唐白河流域分界，南与洪汝河、 谷河、润河地区接壤，东北与涡河、西淝河水系相邻。

颍河是淮河流域历史上航运、 农业灌溉的重要水源，也是洪涝灾害严重的河流，历史上屡有治理，建国后修建了 昭平台水库、 孤石滩水库大量的水利设施。沙颍河航道亦被列入安徽省“两干三支”骨干航道网的一支。2011年底，阜阳船闸重建完成，沙颍河航道实现全线贯通。