沙苑之役指的是在中国南北朝时期的 东魏天平四年（公元537年）十月，在沙苑地区，西魏 宇文泰以不满1万人的军队大破东魏 高欢20万大军，杀敌1万，俘敌7万。高欢狼狈而逃。

东魏天平四年（537年）十月，东魏丞相高欢为一雪小关（今陕西潼关南禁谷）之败，亲率20万军队至蒲津（今山西 永济县一带）攻讨西魏，志在为 窦泰复仇。十月进抵洛水之南的许原，威逼长安。

当时的西魏刚刚经历大饥荒，国力极度匮乏。当时，宇文泰的军队不满1万人，军队只备有三日粮食，但他力排众议，率军急进，以轻骑渡 渭河至北岸的沙苑，距高欢大军60里安营。此时宇文泰采 李弼之计，列阵于渭曲，又命将士将武器藏于 芦苇中，等候闻鼓声而起。高欢遣东魏兵至，见西魏兵少人乏，于是兵马轻敌冒进，宇文泰当即下令出击，伏兵骤起，奋力冲杀，东魏行伍乱次，丧甲士8万人，弃铠仗18万，高欢仅率数骑逃脱。

这一场战役的胜利，使得濒临灭亡的西魏 绝处逢生，并对此后长达370年的中国历史产生了极大的影响，奠定了北周统一北方以及隋唐王朝强盛的基础。