主要指悬浮在液体中的固体颗粒的连续沉降。水流中所夹带的岩石、砂砾、泥土等在 河床和 海湾等 低洼地带 沉淀、 淤积；也指这样沉下来的物质形成 冲积层或自然的 堆积物。

2017年10月27日， 世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，内部沉积在一类致癌物清单中。