为了将溶液中的某一或某些组分进行分离，常常需要向溶液中加入一些物质与需要分离的组分进行化合，生成难溶解的化合物（也可能是气体），从而通过过滤、蒸发等操作达到分离纯化的效果。加进去的试剂就叫做沉淀剂。

合适的沉淀剂应具备下述条件：①能获得溶解度小的沉淀。②沉淀剂应易挥发或易分解。③沉淀剂本身的溶解度要尽可能大，以减少沉淀对它的吸附。④沉淀剂应有良好的选择性。