现代“江汉运河”，指南水北调中线一期 引江济汉工程，造就了一条连接长江和汉江的中国当代最大人工运河。其渠道底部宽60米，航道水深5至6米，可通行1000吨级船舶。随着2014年9月26日，引江济汉工程的通水完工，江汉运河将沿线 荆州、 荆门、 潜江、 天门的4市11个乡镇串珠成链，一条以生态、文化、旅游为特色的新型城镇带呼之欲出。

古代“江汉运河”，又称 扬水、子胥渎，是古代中国劳动人民创造的一项伟大工程，也是所知中国最早的运河。 楚庄王（前613～前591）时，激沮水作渠，引江水循入古汉水支流扬水，东北流至今湖北潜江西北注入汉水，沟通江汉， 楚灵王（前540～前529）时，又自 章华台（今湖北监利北）开渎北通扬水以利漕运。 楚昭王（前515～前489）时， 伍子胥率吴师伐楚， 疏浚此运道以入，故称“子胥渎”。