永乐通宝是大明王朝于永乐年间铸造的 年号钱。明初推行 纸钞为主的 货币流通制度，使用大明通行 宝钞， 铜钱铸禁无常。

朱棣即位后，在政治、经济、文化、军事和外交等方面都有重大的改革举措。 外交政策上，朱棣一反明初 闭关政策，实行“怀柔远人”的对外开放政策。出于外交和对外贸易的需要，永乐六年（1408年）开铸永乐通宝钱，永乐九年又差官于浙江、江西、广东、福建四 布政司铸永乐通宝钱，用于对外贸易和赏赐。