西洋 歌剧起源于16世纪末叶的 佛罗伦萨。以 意大利语演唱、以意大利形式写作的歌剧，在此后的两个世纪间，一直支配着全欧洲的歌剧界。

随后在 德国、 波希米亚、 俄国和 西班牙等歌剧音乐后进国家中，也先后产生了以本国的语言演唱、采用民族素材，为本国人民写作的歌剧。这种歌剧作品，后来就笼统地称谓民族歌剧