氏族是 原始社会基本的、最初的社会组织形式，分 母系氏族和 父系氏族。

母系氏族产生于原始社会人类由 原始群转化为氏族组织的初期。在母系氏族制度下，子女属于母方氏族成员，世系按母方计算，妇女在氏族里受到普遍尊敬，成为氏族社会的中心。

原始社会发展到野蛮时代后期，父系氏族取代了母系氏族，子女由母方氏族成员变成父方氏族成员，子女的血统、世系也按父系计算，实行子女承袭父方财产的新的继承制度，丈夫在家庭中居于统治地位。