毒重石是除 重晶石外，自然界另一种主要含钡矿物。具有比重大、硬度低、吸收 X射线和 γ射线等特性，广泛应用于油气钻探、化工、轻工、冶金、建材、医药等工业部门，特别是化工产品制造中的优质钡原料。实践表明，毒重石优于重晶石矿的 工业矿物原料。对于高品位富矿可直接采用化学提纯生产工艺。而对于低品位矿石，通过选矿富集－化学提纯生产工艺。

过去，一直认为毒重石矿是共生矿，分布零散，储量较小，没有开发价值，但近年来，我国发现了一座碳酸盐型钡矿即毒重石矿，此矿床横跨陕西省的汉中和紫阳，一直延伸到重庆的城口，成为世界上唯一发现独立毒重石矿床的成矿带，矿床一般规模大，矿产资源丰富，产地集中，矿石质量优，且有可观的找矿前景。