橘州又叫橘洲，是广东省茂名市辖下的化州市（县级市）的简称，固有的地名称。在远古，化州曾被称石龙，相传有龙潜于罗江之中，变化无穷，在北宋太平天国五年改称化州，距今已有1500多年的悠久历史。因化州盛产橘红（桔红），故称橘洲。在广东省粤西一带和毗邻的广西区、海南省，人们至今还将化州叫作橘洲。“橘洲”与“橘州”常常被混用，但意思一样，无区别。