椭圆星系，传统形象是最初的爆发之后， 恒星形成过程已经结束的星系，只留下衰老中的恒星仍在闪烁著光辉，但偶尔仍会有少量的恒星形成。其外形呈正圆形或椭圆形，中心亮，边缘渐暗。按外形又分为E0到E7八种次型。通常，椭圆星系看起来是黄色或红色，与在旋臂上有高热的年轻恒星，发出淡蓝色调的 螺旋星系对比有很大的差异。