棘轮效应，是指人的消费习惯形成之后有不可逆性，即易于向上调整，而难于向下调整。尤其是在短期内消费是不可逆的，其习惯效应较大。这种习惯效应，使消费取决于相对收入，即相对于自己过去的高峰收入。 消费者易于随收入的提高增加消费，但不易于收入降低而减少消费，以致产生有正截距的短期 消费函数。这种特点被称为棘轮效应。