目前学术界关于档案的定义还不统一。一般，档案是指人们在各项 社会活动中直接形成的各种形式的具有保存价值的原始记录。原始记录性是它的本质属性   。我国古代的档案，在各个朝代有着不同的称谓。 商代称为“册”， 周代叫作“中”，秦汉称作“典籍”，汉魏以后谓之“ 文书”、“ 文案”、“ 案牍”、“ 案卷”、“ 簿书”，清代以后多用“档案”，现统一称作“档案”。