桂系是指在1911年 辛亥革命之后，先后以 广西为统治基地，以广西籍军政人物为主要代表的军政集团。按代表人物来分，可以分为以 陆荣廷为代表的“ 旧桂系”，以及以 李宗仁、 白崇禧为代表的“ 新桂系”。

旧桂系的头子是陆荣廷、谭浩明，他们统治广西是从一九一二年到一九二四年，有十二年之久。这些人是属于北洋军阀类型的旧军阀，所以叫做旧桂系。新桂系的首领是李宗仁、黄绍竑、白崇禧、黄旭初(黄旭初是一九三0年代替黄绍竑的)。以这些人为首的桂系集团，属于国民党新军阀系统，所以叫做新桂系。

无论是旧桂系还是新桂系，他们集团里面的人物并不完全都是广西人，但其首领是广西人，并且都是在广西起家、并以广西为地盘。