所谓“核心价值”，是指在价值群中，或者说在多元价值体系中，居于核心地位，起主导作用的价值或价值体系。 现代社会是一个价值多元化的时代，也是一个相互依赖、联系紧密、需要一元价值和核心价值的时代。  

在企业文化相关理论当中，核心价值是经常被提及的概念，但是大家对于核心价值的理解却往往大相径庭。核心价值本是一个舶来品，出自1994年柯林斯和波拉斯发表的 专著《 基业长青》。在书中， 作者提出了“愿景型企业”的概念，并认为保持核心价值和核心使命不变，同时又使经营目标、战略与行动适应变化的环境是企业不断自我革新并取得长期优秀业绩的原因，而构建与贯彻有效的企业愿景则是成功的关键。