枫桥古镇位于 大运河、 古驿道和 枫江的交汇处，沿河形成两条市街—— 枫桥大街和 寒山寺弄，随河成市，因水成街，具有独特的水乡风韵。枫桥古镇地处水陆交通要道，舟楫往来，商旅云集。宋元之际，枫桥市肆已闻名遐迩，明清时期达到空前繁荣。唐伯虎有诗云：“金阊门外枫桥路，万家灯火迷烟雾。”清代，枫桥已成为全国最大的粮食集散地，有“枫桥塘上听米价”之说。公元1860年，太平天国进军苏州城，清军放火烧城，使十里枫桥塘化为废墟。