“果敢族”是缅甸政府在1983年制定的民族表中所列入的缅甸所有135个民族之一，系指生活在 缅甸 掸邦   北部与 中国 云南省 临沧市的 镇康和 耿马两县毗邻的 果敢地区的人们。该地区的居民绝大多数人使用汉语西南方言，并于1983年被缅甸政府正式定名为“果敢族”。 ^[2-3]  

普遍的说法是，果敢族是1658年追随明朝永历帝 朱由榔进入缅甸，后来留在果敢地区的“明末遗民”   。由于果敢地区与中国云南省毗邻，因此果敢族内也包含了各个时期来自云南的华人。中国部分学者认为所谓“果敢族”，只是 华侨、 华人中的一个按籍贯划分的帮派，可称他们为缅甸华侨、华人中的“云南帮”。