极光（Aurora），是一种绚丽多彩的 等离子体现象，其发生是由于太阳带电粒子流（ 太阳风）进入地球磁场，在地球南北两极附近地区的高空，夜间出现的灿烂美丽的光辉。在南极被称为 南极光，在北极被称为 北极光。地球的极光是来自地球磁层或太阳的高能 带电粒子流（太阳风）使高层大气分子或 原子激发（或 电离）而产生。

极光常常出现于纬度靠近地磁极地区上空，一般呈带状、弧状、幕状、放射状，这些形状有时稳定有时作连续性变化。极光产生的条件有三个：大气、 磁场、高能带电粒子。

现代物理学对极光产生原理有详细描述，地球上的极光是由于来自磁层和太阳风的带电 高能粒子被地磁场导引带进地球大气层，并与高层大气（热层）中的原子碰撞造成的发光现象。极光不只在地球上出现，太阳系内的其它一些具有 磁场的行星上也有极光 ^[1-3]   。