本因坊战是每日新闻社于1936年创设，当时世袭第二十一世 本因坊秀哉认为本因坊之名代表棋力最强的棋士，应该由实力来决定，因此将此头衔赠予日本棋院。此后本因坊战成为日本围棋七大赛事之一。奖金3200万元。

本因坊战是争创连霸纪录的地方。六十年来已有四位棋手获得名誉本因坊称号，其中高川秀格九连霸，坂田荣男七连霸，石田芳夫五连霸。而创下连霸最高纪录的是 赵治勋九段，从1989年44期本因坊至1998年53期本因坊一共达成前无古人的本因坊战十连霸（其总共获得本因坊十二次），从而获得可任意使用“第二十五世本因坊”称号的权利（仅通过五连霸而取得的新闻棋战名誉头衔必须在年满60岁之后方可使用）。