实际上木佬人的本族语言木佬语更接近贵州仡佬族的仡佬语，与其同属仡央语群，与广西仫佬族属于侗水语支的仫佬语差别较大。贵州的木佬人接受“仫佬族”的称呼是改字不改音，只是接受历史上与仫佬族有一个近音的民族他称的事实。历史上有过“木老”、“木佬”、“狇狫”、“木僚”、“狇獠”、“狇寮”、“狇狫苗”等称呼。

据历史文献，过去贵州省的西部如水城、大方等地也有木佬人的分布。如今木佬人居住在贵州东南的麻江、黄平、福泉、都匀、凯里、瓮安、福泉等地，人口有3万多。