期货，英文名是Futures，与 现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如 股票、 债券等为标的 标准化可交易合约。因此，这个 标的物可以是某种商品（例如 黄金、原油、农产品），也可以是 金融工具。

交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。

买卖期货的合同或协议叫做 期货合约。买卖期货的场所叫做 期货市场。投资者可以对期货进行投资或 投机。