有机溶剂是一大类在生活和生产中广泛应用的有机化合物，分子量不大，它存在于涂料、 粘合剂、漆和 清洁剂中。经常使用有机溶剂如， 苯乙烯、 全氯乙烯、 三氯乙烯、 乙烯 乙二醇 醚和 三乙醇胺等。

有机溶剂能溶解一些不溶于水的（如 油脂、 蜡、 树脂、 橡胶、 染料等）的有机化合物，其特点是在常温常压下呈液态，具有较大的 挥发性，在溶解过程中，溶质与溶剂的性质均无改变。