有机汞化合物的毒性较无机汞（ 氯化汞口服中毒量为0.5g，致死量1-2g）为大。人经口误服 氯化乙基汞在3mg/kg.bw左右即重度中毒。因有机汞在细胞内抑制 巯基，故使 细胞色素氧化酶、 琥珀酸氧化酶、 琥珀酸、乳酸和 葡萄糖脱氢酶以及 过氧化酶皆失去活力，影响细胞呼吸系统，受影响的部位主要在 神经系统组织。