曲子词是 词的早期名称之一。在隋、唐至五代时期，中国民间有一种广为流传的曲调，被称作 曲子。这种曲子可以填词歌唱，所填的歌词就被称作曲子词。

曲子词的特点，是因曲填词，先有曲调、再按其曲拍调谱来填制歌词。所以作词也被称为“填词”、“倚声”。“曲子词”源自民间，《 敦煌曲子词》记录的作品取材宽泛、格律随意。经 刘禹锡、 白居易等诗人的引用和规范，到宋朝初期，曲子词形成了相对固定的格律，演变为 宋词。再经 苏轼、 辛弃疾等人大力拓宽其题材范围，宋词进入辉煌时期。