晶体常呈短柱状，横断面近等边的八边形，集合体呈致密粒状。颜色为黑绿或褐黑色，条痕灰绿，相对密度为 3.2~3.6，硬度为 5~6。玻璃光泽，二组解理交角为87度。

普通辉石是火成岩中最常见的暗色矿物之一，主要产于镁铁质和超镁铁质岩石中，与橄榄石、基性斜长石等矿物共生，如辉长岩、辉绿岩和橄榄岩；在某些中性岩及酸性岩中也时有产出。普通辉石也产于中高级变质的岩石中，紫苏花岗岩中的单斜辉石大多是普通辉石。世界各地都有产出。其晶体可用于磨制黑宝石。

普通辉石在月岩中较常见，但在陨石中很少。右图为普通辉石标本。