智伯瑶担任晋国执政后，为了增强晋国国力，重振晋国霸业，率先将智氏的一个万户城邑献与晋公， 韩康子、 魏桓子也先后献出了一个万户城邑，而赵襄子拒绝向晋公献地。  

晋公命 智伯瑶和韩康子、魏桓子三家联手讨伐不臣赵襄子，围攻晋阳（今山西太原西南），并引晋水灌晋阳城。在晋阳城快要被淹没时候，赵襄子暗中串通韩、魏两家，最终韩、魏临阵 反水，以水倒灌 智氏军营，智伯瑶兵败身亡。

赵襄子将 智伯的头颅雕刻上漆，当作饮酒之首爵。为了免除后患，韩、赵、魏三家联手屠杀 智氏家族两百余人，瓜分 智氏封邑，天下震惊！

以后，他们又开始瓜分晋国的土地，而晋国的国君，再无半点权威。智伯亡而三晋之势成，三晋分而七国之形立。从此，中国历史由春秋时代逐渐过渡到了不以 道义为重、而以 成败论英雄的 战国时代。