时间片（timeslice）又称为“量子（quantum）”或“处理器片（processor slice）”是分时操作系统分配给每个正在运行的 进程微观上的一段CPU时间（在抢占 内核中是：从进程开始运行直到被抢占的时间）。现代操作系统（如：Windows、 Linux、 Mac OS X等）允许同时运行多个进程 —— 例如，你可以在打开音乐播放器听音乐的同时用 浏览器浏览 网页并下载文件。事实上，虽然一台 计算机通常可能有多个 CPU，但是同一个CPU永远不可能真正地同时运行多个任务。在只考虑一个CPU的情况下，这些进程“看起来像”同时运行的，实则是轮番穿插地运行，由于时间片通常很短（在 Linux上为5ms－800ms），用户不会感觉到。