早期铁器时代（Early Iron Age） 以使用 铁器为标志的人类物质文化发展阶段的最初时期。 考古学研究的 铁器时代，主要是使用铁器的最初时期，包括一些民族史前文化中的铁器文化阶段。就世界范围而言，这一时代约开始于公元前1500～前1000年。 由于铁比青铜坚硬，铁器的使用增强了人类改造自然的能力。自然界中铁矿分布远比铜矿普遍，铁器发明后较短时期内便得以普及， 青铜器未能淘汰掉落后的石器，铁器完成了这一任务。所以进入早期铁器时代后，社会生产获得了巨大发展，人类历史产生了深刻变化。