1989年10月17日， 美国旧金山发生大地震，震级 里氏6.9级，死亡逾270人。据测定，震中位于太平洋边缘的 圣克鲁斯以北16公里。地震波及 加利福尼亚州从旧金山到 萨克拉门托的大部地区。这是二十世纪美国大陆经历的第二次大地震，仅次于1906年闻名全球的 旧金山8.6级大地震。

1906年旧金山大地震，发生于1906年4月18日清晨5点12分左右，芮氏规模为7.8，震中位于接近旧金山的圣安地列斯断层上。这场地震及随之而来的大火，对旧金山造成了严重的破坏，估计损失约4亿美元，相当于今日600多亿港元。当时公布地震死亡人数只有478人。今日，保守估计死亡人数在3,000人以上，更有人估计高达6,000人。