日照经济技术开发区自1991年8月启动建设，前身是日照市出口加工区；1992年4月，日照市委作出决定，将日照市出口加工区更名为日照开发区；2002年2月，省政府将52家省批开发区统一更名为经济开发区，由此更名为日照经济开发区；2010年4月，经国务院批准正式升级为国家级经济技术开发区，实行现行国家级开发区的政策。