在古代 日本神话中，日本人自称其为“八大洲”或“八大岛”等。

据《 后汉书》记载，我国古代称日本为“倭”或“ 倭国”。公元 五世纪日本统一后，定名为“大和”。

七世纪后半叶，日本遣唐使根据 中国皇帝国书中的称呼将其国名改称为“日本”，意为“太阳升起的地方”，一直沿用至今。日本人也一直是视 太阳为 图腾的。

隋唐之后，日本开始大规模接受汉文化，随着对中国文化的了解越来越多，日本对“倭国”称呼越来越不满意。据《 新唐书·日本传》记载：咸亨元年（670年），倭国遣使入唐，此时倭国已“稍习夏言，恶倭名，更号日本。使者自言，因近日出，以为名”。所以， 日本国的国名，当是中国隋朝皇帝无意赐予的。  

日本文化谱系中的中国影子随处可见。日文、医药、 茶道、饮食、弓道、服饰、礼仪以及对日本影响深远的“ 弥生文化”，无一不是受中国的影响。尤其古代中国的《 礼记》传入日本，才不断发展成就了所谓的“大和文明”。—— 李二和《 海上七千年》