日本天皇（日语：にほんてんのう，英语：The Emperor of Japan/mikado）是日本君主的称号，相传为 日本神话中的创世之神 天照大神的后裔（这也是日本天皇没有姓氏的原因），同时也是 神道教最高领袖，日本国家象征。从神话传说的 神武天皇到德仁天皇共126代。  

日本天皇名称最早文字记载是公元689年日本颁布的《 飞鸟净御原令》，而中国开始称日本元首为天皇约是在 同治年间。

日本 天皇制是世界历史上最长的君主制度，近代 明治维新后宣称“万世一系”并写入宪法，即日本从古代起没有 改朝换代，始终都是皇室一系。由于年代久远加上大量神话色彩，难以断定古代天皇真实性。从 崇神天皇开始考古学才能确认其实际存在，自 应神天皇开始的历史之可信度才大为提高。

日本自1185年 镰仓幕府建立至1867年 大政奉还，天皇权力被架空六百八十二年之久。 明治维新之后日本逐渐走上 军国主义道路， 昭和天皇指挥策划相继发动 日本侵华战争和 太平洋战争等侵略战争，给亚洲及世界各国人民以巨大深重的灾难。

二战后期日本以 无条件投降为条件，使天皇作为象征性国家元首保留了下来。1946年，美国迫使昭和天皇发表 人间宣言，否定其人间“神”的地位，承认其不再具有神性。依照《 日本国宪法》，天皇如今主要职责为任命 内阁总理大臣，批准法律、政令及条约，召集国会，批准 国务大臣的任免，出席礼仪性外交事务活动和国家仪典等。日本皇室家徽为“十六瓣八重表菊纹”。

现任日本天皇是 德仁。 ^[1-2]