新疆大学前身是创办于1924年的
新疆俄文法政专门学校。1935年1月改建为新疆学院。1960年10月1日,新疆大学正式成立。1978年,学校被国务院确定为新疆唯一的
全国重点大学。1997年被列入国家首批“211工程”重点建设高校。2000年被确定为国家
西部大开发重点建设高校;同年,新疆大学与原
新疆工学院合并组建新的新疆大学。2004年,学校成为
新疆维吾尔自治区人民政府、教育部“区部共建”高校。
截至2021年3月,学校有校本部、北校区、南校区三个校区,占地面积约4363亩;有各类在读学生35899人,其中普通本科生21413人,硕士研究生8906人,博士研究生696人,在职攻读硕士学位学生537人,留学生176人,成人本专科生4708人。