文艺运动指一定历史时期，在某种文艺思潮的影响下，依照共同的文艺主张、纲领、目的，在某些有声望的文艺家倡导和推动下，有众多文艺家参与、实行，造成了一定社会声势和影响的文艺活动。虽然人们有时把文艺运动与文艺思潮通称，二者还是有区别的，文艺思潮是文艺运动的初级阶段，文艺运动是文艺思潮的进一步发展，更具组织性、纲领性、目的性和实际活动性质，文艺思潮则更多地体现为思想倾向。如我国唐代以白居易为首的新乐府运动，以韩愈、柳宗元为代表的古文运动，就不宜称为思潮。文艺运动是一定历史时期社会动向的反映，它不是顺应、推动历史的发展，就是逆历史潮流而动。