文津街，30年代前是 西安门大街东段。《 京师坊巷志稿》：西安门大街，迤东为金鳌玉蝀桥，南为 西苑福华门，北为阳泽门，门内傍 北海，地名小马圈。同书。小马圈条：玉熙宫在西安里门街北，金鳌玉蝀桥之西。今改为内厩，豢养御马。原按：今小马圈即明玉熙宫遗址。1931年 北京图书馆新楼建成，收入原来藏在 承德文津阁里的《 四库全书》，街道因此得名。文津街最初很短只有两个门牌，东起 北海大桥（即金鳌玉竦桥）西至北京图书馆西墙外，解放后改为东起北海大桥西至 府右街口。

文津街不长，但颇有名气，它在北海公园西侧，与府右街为邻。它之所以有名，是因为在这条街上有历史悠久的北京图书馆；而它之所以被命名为“文津”又与这图书馆有直接关系。

北京图书馆是中国规模最大、藏书最多的一座图书馆。它的前身是清末的京师图书馆。京师图书馆曾接收五百年前明代皇家图书馆——“文渊阁”的藏书，其中少数珍本图书可追溯到十三世纪南宋“缉熙殿”的藏书。据说，北京图书馆收藏的罕见珍本古籍有20余万册，其中主要是唐人写经，宋、元刻本，明初纂修的《永乐大典》和清代纂修的《四库全书》等。