教会大学，一般意义上是指中国西学东渐时期的基督 新教教会和天主教教会在中国开办的大学，对中国的文化、教育、科技、医学等影响很大，故称教会大学，其中大多为基督新教教会会所创设，5所为 天主教教会所创设。

1594年（明万历二十三年）建立了中国第一所西式大学——澳门圣保禄学院。这是在中国建立教会学校的开始。

19世纪末到20世纪初，作为中国近代高等教育先声的重要组成部分的教会大学相继建立。清末，公立大学只有3所，而教会大学就有8所。从民国初到 抗日战争中的20年间，在华的教会大学又新建了18所。解放初，中国尚有教会大学21所。

1951年底，所有教会大学都由人民政府接收，其中改为公立的12所，即 辅仁大学、 燕京大学、 津沽大学、 协和医学院、铭贤学院、 金陵大学、 金陵女子文理学院、 福建协和大学、 华南女子文理学院、华中大学、 文华图书馆学专科学校、 华西协和大学；接收后改为由中国人民自己办学、仍维持私立、政府予以补助的9所，即沪江大学、东吴大学、圣约翰大学、之江大学、齐鲁大学、岭南大学、求精商学院、震旦大学、津沽大学。经过1952年至1953的 院系调整，原教会大学的校名全部取消，或改名，或与其它大学合并。

教会大学在诸多方面，直接地引进西方近代教育模式，从而在教育界和社会上产生颇为深刻的影响，为中国高等教育作出了不可磨灭的贡献。 ^[1-2]