撰稿人是为新闻单位撰写某一专门领域文章的人士，有特约撰稿人和一般撰稿人两种。一般撰稿人指与新闻单位没有 聘约关系，但经常、自动提供某一领域稿件的作者。特约撰稿人指新闻单位正式约请的、专门为该机构撰写某类文章的人士，他们多为某个部门、单位的领导人或某一领域的 专家、 学者。

他们撰写的一般都是具有共同兴趣的专门性文章，既能深入浅出地阐述问题，又有较高的权威性。他们撰写的文章，报纸多在专业版发表，有些特别重要的也在一版发表； 广播、电视则多在有关的专题节目中播出。