通常指的播放器是指能播放以 数字 信号形式存储的视频或音频文件的 软件，也指具有播放视频或音频文件功能的电子器件产品。如基于闪存的 mp3播放器和基于 移动硬盘的 iPod等。除了少数波形文件外，大多数播放器携带解码器以还原经过压缩媒体文件，播放器还要内置一整套转换频率以及缓冲的算法。  

以前是播放音频和视频的软件各具特色，现在大多则是视频音频播放器合二为一了。