技术转移指某种技术(包括成熟技术和处于发明状态的技术)由其起源地点或实践领域转而应用于其他地点或领域的过程。按其转移方向,一般可分为
地理空间位置上的双向传播和不同实践领域的单向扩散两大类;按转移方式,可分为有偿转移和无偿转移;按转移的范围,可分为国际转移和国内转移。技术转移是人类的一项重要社会实践活动。16世纪以前,由于交通条件的落后,技术转移十分缓慢。数量很少,周期极长,主要靠人员的陆路流动以“言传身教”方式进行,其中最负盛名的是中国古代四大发明(造纸、印刷术、火药、指南针)向中亚地区和欧洲的转移。17—19世纪下半叶,随着大机器工业出现,技术转移的数量明显增多、速度加快,以物体(新机器和设备)移动和图书报刊资料流传而完成的技术转移大量增加。