手足麻木是人体在主动或被动下麻木，有时静止时稍重，或在活动加剧，严重时活动受限，生活不能自理，多与肝，肾，心，脾有密切关系，以及六淫：风、寒、暑、湿、燥、火等邪气闭阻经络，影响气血运行，导致肢体、筋骨、关节、肌肉等发生疼痛、重着、酸楚、麻木，或关节屈伸不利、僵硬、肿大、变形等症状的一种慢性疾病。轻者病在四肢关节肌肉，重者涉及脏腑，尤其是心脏。

中医文献中有关痹症的论述相当多。《内经》不仅提出了痹之病名，而且对其病因病机、证候分类以及转归、预后等均有较详细的论述。如《素问.痹论》指出：“风、寒、湿三气杂至，合而为痹。其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为着痹也。”《素问.四时刺逆从论》云：“厥阴有余病阴痹，不足病热痹”。因感邪季节、患病部位及临床症状的不同，《内经》又有五痹之分。《素问.痹论》曰：“以冬遇此者为骨痹，以春遇此者为筋痹，以夏遇此者为脉痹，以至阴遇此者为肌痹，以秋遇此者为皮痹。”《素问.痹论》还以整体观阐述与五脏的关系：“五脏皆有合，病久而不去者，内含于其合也。故骨痹不已，复感于邪，内含于肾。筋痹不已，复感于邪，内含于脾。皮痹不已，复感于邪，内含于肺。”并在预后方面指出：“其入脏者死，共留连筋骨者痛久，其留连皮肤者易已。”