意淫，是《 红楼梦》原创的 词汇，但后来演变成一个多义词，其词义、词性、用法均发生了很大的变化。

在《红楼梦》原著里面，意淫是小说的最高主题，是女儿尊贵论的实践理念，就是像 贾宝玉那样对女儿美及天地间一切美好、清净、圣洁事物怀抱一颗普遍无私的爱戴、关怀、体贴、赞美、呵护、崇敬之心，以此节制肉体情欲，美化生活，美化心灵。

到了现代社会，意淫变成一个中性词，指 性幻想。

在较早的网络中，是骂人、侮辱性的词句，通常骂于对人于不满。淫秽的语言，是不礼貌、不文明用语，一般网络上缩写为YY。

随着时间的推移，意淫的侮辱性明显弱化，甚至趋向中性，语气也变得和缓。如今的意淫一般指不切实际的 幻想，常用于朋友间的 调侃。