惠州话，又称惠城话、府城话、祯州话 ^[1-2]   。惠州话是流行于 东江中上游的本地方言 。

惠州话形成和传承距今至少一千五百年，据考证，惠州话的产生比 客家话的产生早五至六百年（约东晋前），与粤语中的广府话同为岭南的方言始祖之一，主要流行于东江流域地区   。

惠州方言主要流行于惠州市惠城区及东江流域部分地区。最近几十年来，惠州方言在词汇方面发生了很大变化，有很多以前常用的词和俗语有些已渐渐不用，或者为别的词所替代，有些词年轻人已不完全理解它的意义，甚至根本不知道。不管从保留地方特色和地方文化这个意义上说，还是从语言学的角度看，《惠州方言词典》的出版是很及时的，同时也是很有必要的。  

惠州话的方言是指惠州旧城里（包括府城 桥西街道办事处和县城桥东街道办事处）的老居民使用的方言，惠州话语音是以桥西和桥东老居民的发音为准，即以惠城话为准。传统上，出了惠州城几公里的地方已经不能用惠州话沟通了。惠州话语音，主要以惠城话为例。到底是客家话还是粤语的问题，数十年来，方言研究专家多有讨论。也有学者认为惠州话是 缚娄古国的“国语”。 ^[5]